米克尔·阿尔特塔的阿森纳和佩普·瓜迪奥拉的曼城之间沉闷的比赛已经不足为奇。

我们已经见证了一场比赛，场上所有八名后卫都是公认的中后卫；另一场比赛中，阿森纳有两名球员被罚下场，半场后几乎没有离开过自己的半场；还有一场比赛，双方似乎都没有尝试得分，直到加布里埃尔·马丁内利的补时射门发生巨大折射并吊入球门。没有人会期待这场比赛成为经典。

你不得不惊叹这两位主教练是如何找到新的方法来制造沉闷的比赛的。两年前我们还可以通过例如凯文·德布劳内从右路送出的精彩传中与马丁·厄德高的巧妙挑传进行对比来预览这场比赛，但这一次，战术重点放在了不太吸引人的中场力量和定位球概念上。

存在一些可以减轻影响的情况：阿森纳缺少了厄德高和凯·哈弗茨，曼城缺少了拉扬·切尔基和奥马尔·马尔穆什。你想知道哪些球员能够提供像两支顶级球队之间的比赛所期望的那种创造力，是“连接”球队的能力，在危险位置接球并促成快速传球三角。在很长一段时间里，这都是令人绝望的事情，严重缺乏任何个人创造力。

应该承认的是，曼城在第8分钟通过埃尔林·哈兰德打入了一个出色的反击进球，在1-0领先的情况下有权退守并进行防守。阿森纳有责任重回比赛，但米克尔·阿尔特塔选择了与阿森纳客场0-1输给利物浦时相同的中场三人组，即德克兰·赖斯和米克尔·梅里诺在马丁·祖比门迪两侧。

阿尔特塔拒绝了关于这三人只是防守型中场的说法，指出梅里诺本月上演了国际比赛帽子戏法。赖斯在阿森纳发展了他的进攻能力，祖比门迪经常出现在得分位置。这些球员都不是在两线之间寻找空间、连接中锋和球队其他成员，或者通过传球让边锋跑位方面的专家。

一位主教练的谨慎促使另一位主教练也限制了他的球员控制比赛的能力。菲尔·福登在对阵曼联的比赛中在中路表现出色，但可能看到阿森纳的首发阵容意味着他们试图封锁中场，不会有太多空间，瓜迪奥拉转而使用了贝尔纳多·席尔瓦，好像指示他投入战斗，福登从右路出场并盯防里卡多·卡拉菲奥里。这相当于一名有创造力的10号球员盯防一名改造成的中后卫——成为了第五名后卫。

阿尔特塔承认，他一开始并没有使用正确的工具来击破曼城，在中场休息时用布卡约·萨卡和埃贝雷奇·埃泽换下了诺尼·马杜埃凯和梅里诺。立即阿森纳提供了更多，埃泽拥有梅里诺只能梦想的那种半转身接球能力。这个相当简单的动作，让球从他的身体上滚过并转入进攻，引发主场球迷的欢呼，他们渴望一些创造力。

瓜迪奥拉意识到，既然福登花了这么多时间回撤到防守端，他不如派上一名真正的第五名后卫，他牺牲了他在纸面上最具创造力的球员——内森·阿克。后来他用尼科·冈萨雷斯换下了哈兰德。他基本上是在排出一个五后卫、四个中场和杰里米·多库担任不熟悉的中锋的角色。

阿尔特塔稳步提高了阿森纳的进攻威胁，不能确定他们会重回比赛，两个替补球员的配合扳平比分不令人意外。埃泽的视野与马丁内利在对手身后跑动的能力是阿森纳在上半场完全缺乏的两个概念。这是这场不值得拥有任何精彩进球的比赛中的第二个精彩进球。

曼城最终在球场上拥有如此多的身体强壮的后卫，以对他们意外地在定位球中拥有了可怕的空中威胁，比赛的最终行动是阿尔特塔用克里斯蒂安·莫斯克拉换下祖比门迪，阿森纳以四名公认的中后卫结束了比赛，与曼城的四名中后卫相匹配，这感觉很合适。

感觉这些主教练通过加强防守来回应对方的进攻举动，但也通过……加强防守来回应对方加强防守。

这场比赛真正的赢家是利物浦，他们的做法完全相反。他们通过给予明星前锋穆罕默德·萨拉赫额外的自由，通过改造技术精湛、能上能下的瑞扬·赫拉芬贝赫来解决他们的防守型中场问题，赢得了上赛季的英超联赛。

他们加倍投入：他们夏季的引援包括引进两名有进攻意识的边后卫、一名天才10号球员和两名新的快速、技术型前锋。他们的胜场数与阿森纳和曼城的总和一样多。也许在本赛季晚些时候，他们的胆识会让他们付出代价——他们肯定不能一直挥霍两球的领先优势——但就而言，利物浦的优势在于雄心壮志，仅是能力。